Pour qu'en France un étranger se fasse acclamer par les autochtones, il ne lui faut pas moins d'être grand chef papous et se promener en habit d'apparat. Le Japon est certainement le seul pays développé et libre où les étrangers se font interpeller dans des villes qui comptent des millions d'habitants par des enfants tous fiers de croiser un étranger et de lui crier "hello".

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    Quand la nuit leur voiture est arrêtée à un feux rouge, les chauffeurs de taxi éteignent leurs lumières. Certains vont jusqu'à couper le moteur.

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    Savez vous quelle est la langue la plus utilisée dans la blogosphère ? Le japonais qui avec trente sept pour cents fait même mieux que l'anglais (trente trois pour cents). Et le français dans tout cela ? Nos deux pour cents nous classent à une lointaine septième position.

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    Mes collègues sont passés aux aveux. Presque tous les Japonais ne croient pas aux dieux, mais vont malgré tout au sanctuaire ou au temple quand ça va mal. Avec cela, ils jettent régulièrement une pièce dans la cassette placée devant les autels, par réflexe culturel, comme nous irions jeter une pièce dans la fontaine de Tréville.

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    Par un réflexe quasi automatique et sans même lever le nez de ma feuille, je grognai cet après midi un 'Bless you' à mon collègue qui éternuait. Une heure plus tard, et après avoir dûment vérifié son vocabulaire sur internet, il m'interpella sur le sujet, embêté de ne pas savoir comment on réagit en pareille situation. Au Japon, m'expliqua-t-il, on ne confie pas la rémission d'un rhume aux mains des kamis, comme le font les Anglais ; on se tait.

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    Mais collègues m'ont fait remarqué que l'humour japonais n'a rien à voir avec l'humour français. A vrai dire, je n'a pas l'impression de faire des blagues typiquement françaises, mais au moins je les charrie de temps en temps. D'habitude, ils rigolent. Est-ce par simple politesse ou parce qu'en réalité ils se moquent de moi. Aucune idée. Je ne suis pas sûr d'être au fait des ressorts de l'humour japonais non plus. Pour conclure, voici une blague polonaise que m'a raconté un ami.
On présente deux photos au candidat d'un examen de science politique. Question : retrouvez la photo du président et celle du premier ministre.
La blague a fait rire unanimement Japonais et Français.

    Sur une idée originale de Thomas, animateur du très sympatique blog La Rivière au Canard, j'ai sélectionné cinq photographie prises ce matin sur mon chemin entre ma résidence et mon bureau. Les règles du jeu sont ici. Les autres photos se trouvent par ici, là, là encore, là bas....


H + 00. La première photo est prise depuis la porte de ma chambre. Le Japon moderne comme on l'aime.


H + 05. Je parcours la première partie de mon trajet à vélo. Tous les matins, je traverse un quartier de maison traditionnelle, le vieux Japon à l'état pur. Les maisons sont en bois, les jardins miniatures sont tous plus beaux les uns que les autres, les tuiles sont sculptées. A l'heure où je passe, les obasan me dévisagent d'un air insistant tandis que les mamans commencent à promener les landaus.


H + 12. Après une très rude montée, au bord de laquelle se niche d'ailleurs une rizière de quelques mètres carrés, avec des vrais canards qui barbotent, j'arrive sur une grosse piste cyclable où les ojisan sont en général déjà en train d'accomplir leur promenade de santé du matin.


H+ 20. Sur le campus de Suita, je prends la navette bus de l'université qui m'emmène directement à mon bureau.

H+ 30. Pris dans les embouteillages et la circulation, je bouquine en attendant d'arriver.

H + 35. Campus de Toyonaka. Je gagne mon bureau.

A vos appareils photos et à votre tour...

    Au bureau 313, nulle trace d'exemplaire racorni de presse pipole ou poster d'une starlette en bikini. Les inseis ont bien mieux à se raconter : les déboires, les balades dans le pays ou les projets du petit furansu-jin qu'ils accueillent encore quelques temps parmi eux. Bien sûr les nouvelles ne sont pas aussi croustillantes que les photos d'un président en vacances sur un yacht. Mais à peine je demande conseil à l'un sur les plus beau sites à visiter à Tokyo ou bien je confie à l'autre que je parle allemand et espagnol avec mes amis germanophones ou hispanophones que ces pipelettes se dépêchent de le répéter entre eux comme s'il s'agissait de la nouvelle la plus essentielle du moment, parfois même devant moi, comme si je ne comprenais pas de quoi ils parlaient en dépit des mots japonais qu'ils utilisent.
    Il m'arrive également de me demander si je ne dois pas compter mes mots dits à l'un pour avoir une conversation aussi longue avec les autres et ne pas faire de jaloux. De vrais enfants...



    Panne d'égo de l'eigo sensei (professeur d'anglais).  D'habitude tout mon bureau me prend pour son professeur d'anglais attitré. Je corrige fréquemment les phrases des articles en préparation des uns et des autres. Quand aux graduates students, ils se pressent pour avoir l'occasion d'exercer leur anglais. Mais aujourd'hui je fus descendu de mon piédestal de brillantissime locuteur de sa gracieuse majesté. Mon collègue revint ce soir d'une conférence de Kyoto avec une seule question : de quel pays pouvait venir le troisième orateur de la journée, un certain Monsieur XXXcescu ? Non qu'il exposât un sujet plus intéressant que les autres ou que ses idées fussent plus visionnaire, le quidam - roumain bien sûr - avait surtout le même anglais que moi.

    Les bois des daims sacrés de Nara ont repoussés depuis ma dernière visite.


    Chaque année le 11 et le 12 mai se répète à Nara un festival aux origines anciennes, celui du Takigi o Noh. Un spectacle traditionnel de Noh, joué en plein air et aux flambeaux, achève chaque journée.

    Le Noh un spectacle extrêmement lent ; les paroles, très stylisées, sont déclamées avec beaucoup de gravité ; les gestes et les mouvements sont commis et dansés dans l'immobilisme le plus parfait ; les poses sont tenues avec grâce et affectation. Voir la photographie d'une scène de Noh n'apprendrait rien. Le Noh est une véritable expérience physique inscrite dans la longueur temps, une sorte de spectacle de l'oubli auquel l'envoûtement par la beauté des costumes, la magie de l'élocution, le dépouillement du jeu et la simplicité de la scène de bois conduit le spectateur. Les pièces, qui mettent en scène deux personnages principaux, le shite et le waki, ont une portée hautement symbolique et religieuse. Le waki, un prêtre dans les spectacles que j'ai vu, accompagne et guide le shite, un démon ou une âme errante, au moment clé de la pièce.

    La langueur de la mise en scène, le ton emprunté de la déclamation (pensez à un film vu et écouté au ralenti), l'accompagnement par les récitants (on hésite entre les grognement de sangliers et les miaulements de chats), la musique même (les sifflements stridents sans aucune mélodie des fifres) a légitimement de quoi effrayer un public non averti et explique pourquoi le Noh laisse rarement indifférent.

    Nous avons opté pour les places gratuites mais éloignées et sans bancs pour s'asseoir. Les meilleures places - payantes bien sûr - donnaient droit comme partout à un service de thé et de pâtisserie. Le lieu du spectacle est comme souvent un lieu de vie sociale avant tout. Le public arrive et repart sans cesse. Le staff en kimono s'active à placer les derniers arrivant, servir les thés, veiller au bon déroulement de la soirée. En aucun cas le spectacle ne suspend tout autre activité dans l'espace où il se déroule comme c'est le cas pour nos spectacles complètement sacralisés en Occident. Même un daim sacré est venu se pavaner sur l'estrade avant le début de la pièce, provoquant l'hilarité du public déjà rassemblé lorsque le personnel a entamé une chasse pour le faire fuir.

    Il y a à l'université un tandem de deux étudiants japonais qui ne jurent que par l'anglais et les Etats-Unis. Il est facile de les rencontrer : ils rôdent souvent à l'étage des étudiants étrangers et poussent le vice à parler en anglais entre eux. Contrairement au Japonais type, ils se jettent sur chaque étranger qui passe et sont de vrais moulins à paroles. Un peu comme certains Indiens pour qui maîtriser l'anglais signifie le parler très vite, ils courent après les mots qu'ils prononcent d'ailleurs avec un accent américain chargé et qu'ils ponctuent de yeah, its so coooool pour paraître plus sympathique. Le conversation est souvent très superficielle, on croirait que leur seul plaisir est utiliser la langue de Britney Spears et de s'extirper du Japon. J'ai pris le bus avec l'un d'eux ce soir et je n'ai pas considéré immédiatement comme une bénédiction que son compère nous lâche avec un "great, you'll be able to chat in english for half an hour !". Ceci dit, j'ai eu droit à un petit catalogue d'idées reçues sur la France qui n'est pas indigne d'être retranscrit ici.

    - Le vignoble du Bordelais, voilà exactement l'image que je me fais de la France. Au fait, vous n'avez pas changé de président ? Parce que j'ai entendu que le nouveau a été forcé d'interrompre ses congés à cause des casseurs qui manifestent contre ses vacances.  - En croisière ? C'est vrai. Près de Monaco non ? - Oui Malte, non loin de la Bulgarie ? C'est pas loin de la France la Bulgarie et la Roumanie ? Parce que je connais bien votre géographie. C'est dommage, l'autre président il aimait bien le Japon. Il y avait même un tournoi de sumo spécialement pour lui. Il va disparaître désormais. - Au fait, c'est vrai que dans les restaurants français, on ne peut pas entrer habillé en jean ? Et puis j'ai vu dans Spiderman III aussi que si l'on y parle pas quelques mots de français, le patron, il est pas sympa avec vous, mais que sinon il est votre complice pour les plans romantiques avec les filles - D'ailleurs, j'ai un copain français, dès qu'il boit, il devient bavard et tellement romantique. Il parait que tous les Français sont comme ça, dès qu'ils sont saouls, ils sont super romantiques. Oh je rêêêêve d'aller en France.
    Déjà arrivé ? Quel dommage, stay tuned ...